La danse Legong: yeux, mains et couronne dorée

La danse Legong appartient à la tradition de cour de Bali, et le ministère du tourisme indonésien en place les débuts aux XVIIe ou XVIIIe siècle, à l'époque des cours royales de l'île.¹ Une légende rend hommage à un prince balinais qui, ayant rêvé de demoiselles célestes dansant en costumes somptueux, a demandé à sa cour de recréer ce qu'il avait vu.⁶ Vous n'avez pas besoin de croire le récit pour ressentir ce qu'il a laissé derrière lui: une danse pensée pour la cour d'un palais, où chaque geste est fait pour être lu à quelques mètres de distance.

Le ministère lit le mot lui-même comme « leg », mouvement gracieux, joint à « gong », le gamelan qui l'accompagne.⁷ C'est le sens de la danse Legong en bref: mouvement et musique liés si étroitement qu'aucun des deux ne se tient seul. L'une des variantes les plus célèbres est Legong Kraton, le Legong du Palais, qui raconte l'histoire d'un roi balinais et de sa cour.⁸

L'UNESCO classe la danse balinaise traditionnelle en genres sacrés, semi-sacrés et de divertissement, et le ministère inscrit Legong Kraton parmi les danses de divertissement destinées au plaisir du public.^9,10 La même danse est aussi exécutée lors de cérémonies et de fêtes religieuses en tant qu'offrande aux dieux.¹¹ Elle vit des deux côtés du mur du temple: offerte aux dieux dans une cérémonie, et présentée à un public du soir dans une cour.

Deux détails portent l'essentiel du récit. Le premier est le mudra, un geste symbolique des doigts qui ajoute du sens à chaque mouvement.¹⁵ Le second est le seledet, la technique qui consiste à frapper du regard de côté en rythme.¹⁶ Regardez les doigts quand la musique est douce et les yeux quand elles s'aiguillent.

La propre description par l'UNESCO de la danse balinaise met en avant les expressions faciales avec des mouvements des yeux qui révèlent le bonheur, la tristesse, la colère, la peur et l'amour, le tout accompagné de musique de gamelan.²⁰ Elle nomme aussi une posture de base, avec les genoux tournés vers l'extérieur et le ventre rentré.¹⁷ Cette stance basse et ancrée est la raison pour laquelle le haut du corps peut scintiller si vite au-dessus.

Personne ne s'attend à ce que vous décodiez chaque geste, et le livret que les critiques disent remis à l'entrée est là pour aider. Lisez le programme avant que les lumières ne baissent, puis laissez la danse vous emporter. Quand un doigt flic ou qu'un œil fonce de côté, vous regardez le langage dont la danse est faite. Le ministère ajoute que le Legong s'inspire du folklore balinais et des épopées hindoues telles que le Ramayana pour raconter des dieux, des héros et des batailles légendaires, de sorte que l'intrigue que vous suivez à moitié est une ancienne.²¹